那道黑影掠过院墙时，施世纶已悄然吹灭蜡烛。黑暗中，他迅速从书案下抽出一把短剑，屏息凝神。

\"嗖！\"一支飞镖穿透窗纸，钉在他刚才坐过的椅子上。紧接着，两个黑衣人破窗而入，刀光在月色下泛着冷光。

施世纶侧身避过第一刀，短剑割开第二刀，发出清脆的金属碰撞声。他虽为文官，但早年随父习武，身手不凡。

\"来人！有刺客！\"施世纶高声呼喊。

黑衣人攻势更急，一刀划破了他的官服袖子。就在危急时刻，房门被猛地踹开，黄天霸如猛虎般扑入，一根熟铜棍舞得呼呼生风。

\"大人退后！\"黄天霸大喝一声，铜棍横扫，一个黑衣人应声倒地。另一人见势不妙，转身就逃，却被闻声赶来的衙役堵个正着。

那刺客眼见无路可逃，竟举刀自刎。黄天霸眼疾手快，铜棍一点，打落钢刀，顺势一脚将刺客踹翻在地。

\"留活口！\"施世纶急道。

衙役们一拥而上，将那刺客捆了个结实。掀开面罩，露出一张陌生的脸，约莫三十岁年纪，左颊有道刀疤。

\"说！谁派你来的？\"黄天霸厉声喝问。

刺客冷笑不语。施世纶走近细看，忽然注意到刺客腰间别着个小小的玉牌，上面刻着个\"李\"字。

\"李卫的人？\"施世纶眯起眼睛，\"你家主子就这么迫不及待？\"

刺客面色微变，仍不开口。施世纶也不着急，命人将他押入大牢严加看管。

\"大人，您没事吧？\"黄天霸这才注意到施世纶袖子被划破，急切地问道。

\"皮外伤而已。\"施世纶摆摆手，\"多亏你来得及时。\"

黄天霸挠挠头：\"属下本来是想来报告查账结果的。李卫在任最后三个月，漕银账目有大问题，至少亏空五万两！\"

施世纶目光一凛：\"可有确凿证据？\"

\"有！\"黄天霸从怀中掏出一本小册子，\"这是从聚宝当铺暗格里找到的私账，记录着每笔赃银去向，还有李卫的亲笔画押！\"

施世纶翻阅私账，眼中精光闪烁：\"好！明日一早，升堂问案！\"

次日清晨，施世纶先去看望了方小荷。姑娘伤势好转，已能下床走动。见施世纶到来，她立即跪地叩谢救命之恩。

\"姑娘请起。\"施世纶温言道，\"本官已查明你父亲冤情，今日便为你讨回公道。你可愿上堂作证？\"

方小荷含泪点头：\"民女愿意！父亲一生老实本分，却遭此横祸...求大人做主！\"

施世纶安抚她几句，又去大牢提审那名刺客。经过一夜拷问，刺客终于松口，承认是受李卫心腹师爷指使，前来刺杀施世纶，阻止他继续追查此案。

\"李卫现在何处？\"施世纶沉声问道。

刺客摇头：\"小人不知。只听师爷说，李大人已打点好关系，不日将调任两广总督...\"

施世纶冷笑一声：\"好个李卫，犯下如此大罪，还想升官发财？\"他当即下令，\"发海捕文书，通缉李卫及其心腹师爷！同时准备升堂，本官要公开审理此案！\"

巳时三刻，漕运衙门正堂。

堂下跪着方小荷、获救的渔民、发现尸体的乡民等一干人证。堂外围观百姓挤得水泄不通，都想看看这桩轰动京城的龙袍金印案如何了结。

施世纶一拍惊堂木，肃然道：\"带人犯！\"

衙役押上那名刺客。施世纶当堂宣读其供词，又出示私账、假龙袍、伪造官印等物证，条理分明地还原了案件全貌：

前任漕运总督李卫在任期间，勾结聚宝当铺贪污漕银。离任前为掩盖罪行，命心腹师爷找人制作假龙袍和官印，企图栽赃陷害接任者。

绣匠方明德被雇绣制龙纹时察觉异常，遭杀害灭口；中间人林掌柜也被勒死；三名参与此事的衙役在完成任务后同样被灭口...