萧云天的指腹摩挲着玉佩上凹凸的螭纹，青玉台藻井的星图突然在脑海中旋转起来。

虫蛀的澄心堂纸在烛火中蜷曲成灰，郭启剑尖挑着的食墨蛊却在他靴底发出细碎爆响。

\"把西街当铺里那套前朝点翠头面押了。\"他忽然转身，惊得账房先生碰翻了砚台，\"再备两坛二十年陈的竹叶青——要贴着红纸封坛的老窖。\"

郭启的剑鞘压住翻涌的账本：\"这时候还喝酒？\"

\"李员外最爱古法酿的竹叶青。\"萧云天用碎纸片裹住蛊虫残骸，幽蓝磷光在掌心跳跃，\"他三日前差人送密信，今日又让江南织造局的人露了行迹，这潭浑水...\"话音未落，檐角铁马突然叮咚乱响，裹着咸腥水汽的夜风掀开半卷竹帘。

账房先生抱着算盘追到门口时，只看见萧云天的玄色披风掠过青石板，惊起的水洼里映着满天碎星。

郭启的剑穗扫过门楣悬着的八卦镜，镜面忽然裂开蛛网纹。

（场景转换）

李府门前的石狮口中含着会转动的玉珠，萧云天的靴跟碾过满地合欢花，紫色汁液浸染了青砖缝。

他仰头望着门楣上\"乐善好施\"的鎏金匾额，昨夜雨水在\"施\"字最后一笔积了滩水渍，倒像滴将落未落的墨。

\"萧公子来得巧。\"管家捧着缠金丝的铜熏炉出来，炉灰里埋着半截没烧尽的信笺，\"老爷正在赏新得的《韩熙载夜宴图》摹本。\"

暖阁里浮动着奇楠香，李员外摩挲画卷的手指突然顿在持盏歌姬的裙裾处。

萧云天注意到他拇指上的翡翠扳指换了方位——上次会面时貔貅头朝外，此刻却向内扣着。

\"听说萧公子前日收了个会口技的西域艺人？\"李员外用画轴轻敲案上错金螭纹镇纸，\"坊间传言，那艺人能模仿七十二种鸟鸣，却在给孩童表演时惊了马...\"

萧云天揭开酒坛红纸的动作带起细碎冰裂声，二十年陈酿的琥珀色酒液注入越窑秘色瓷盏：\"上月漕帮运盐船在燕子矶翻沉，倒有三十六匹官马突然发狂落水。\"

李员外执盏的手腕晃出半圈涟漪，盏中倒影突然碎成光斑。

萧云天从袖中取出卷轴徐徐展开，泛黄的宣纸上密密麻麻按着朱砂指印：\"这是三百名绣娘联名的万民书，她们愿意用双面异色绣的技法，把《夜宴图》绣成二十丈长的屏风。\"

（冲突升级）

暖阁外的芭蕉叶突然簌簌作响，萧云天瞥见窗外闪过织金锦的衣角。

他故意提高声量：\"听说江南织造局今年要进贡百鸟朝凤的云锦，可惜养在宫苑的蓝孔雀前日都绝了食。\"

李员外猛地起身，案上鎏金狻猊香炉撞翻了砚台。

萧云天不紧不慢地展开第二卷轴，桑皮纸上新学员的名字像蚂蚁列阵：\"自从开设缂丝速成班，东市布庄的定钱收得比赌坊利钱还快。

前日西戎使臣用三车玛瑙换了幅《八仙过海》的缂丝画屏。\"

窗棂纸突然破了个小洞，有只碧眼黑蝶扑进来。

萧云天用酒盏扣住挣扎的蝶翼，琥珀酒液里浮起细碎金箔：\"您上月存在通宝钱庄的八百两...\"

\"萧公子！\"李员外突然按住他执卷轴的手，翡翠扳指在桑皮纸上压出凹痕，\"城北戏楼新排的《牡丹亭》，旦角的水袖足有三丈长。\"

萧云天感觉掌心玉佩突然发烫，螭纹在他皮肤上烙出淡红印记。

他笑着抽出被按住的卷轴：\"巧了，我们传承基地的学徒刚复原出失传的绛纱染技，正愁找不到三丈长的素绡试手。\"

（转折与解决）

更漏声穿过三重雕花门，李员外突然掀开墙上的《夜宴图》，露出嵌在墙里的铸铁暗格。

他转动机关时，萧云天注意到暗格边缘有新鲜划痕——分明三日前还有人动过。

\"这是户部新铸的官银票，见票即兑。\"李员外将盖着朱印的票据拍在案上时，镇纸下的半截信笺突然无风自燃，\"不过萧公子得应我一件事——\"

窗外传来瓦片碎裂声，萧云天用酒液浇熄信笺火苗的动作行云流水：\"可是要我们绣坊接下太后千秋节的万寿幡？\"他指尖捻灭最后一点火星，\"巧得很，昨日刚有位宫里退下来的嬷嬷，带着永和年间的《礼器图》来投奔。\"

李员外喉结滚动着咽下后半句话，翡翠扳指在银票上敲出清脆声响。

萧云天收拢卷轴时，袖口滑落的食墨蛊残骸恰巧落在银票边缘，幽蓝磷光在\"五百两\"的字样上跳了两跳。

（铺垫结尾）

戌时的梆子声穿透浓雾时，萧云天站在李府门前的石阶上深吸口气。

他摸出怀中的玉佩对着月光端详，原本莹润的青玉里竟游动着缕缕金丝，宛如活过来的藻井星图。