“原来如此。”周不易抚过铁匣边缘的抓痕，那是女子长指甲留下的印记:“大奶奶半月前开始心悸多梦，每日需服熟附子安神。若有人将她的熟附子换成生乌头……”

“但药渣分明是熟附子。”颜如龙忍不住插话。

“所以需要两剂毒药。”颜如画的声音从经柜阴影里传来，颜如画举起从母亲妆奁找到的砒霜瓶:“先让母亲接触砒霜，待她毒发时用乌头加速血气逆行。二姨娘房里的乌头不过是障眼法，真正的杀招是算准了父亲会让我娘亲接手掌家钥匙……”

惊雷撕裂夜空，照见一柄淬毒的匕首擦着周不易的耳畔飞过，钉在颜老爷脚边。

颜老爷踉跄后退，撞翻了供桌上的长明灯。跳跃的火光里，众人终于看清那尊鎏金观音像背后，竟刻着“漕运总督王崇杰”的生辰八字。

周不易的指尖抚过观音像背后的生辰八字，鎏金表面在烛火下泛起诡异流光。周不易忽然想起三日前刑部密函中夹带的密档，漕运总督王崇杰有个外室所生的女儿，生辰正是庚戌年三月初七。

又一声惊雷响起，二姨太出现在东厢房的门口，只见她披散着长发，手里握着一把寒光凌凌的匕首，满眼的狠毒，唇角边牵起一抺邪魅地笑。

“王凤瑶，你要做什么？”颜老爷喝问。

“二十年前黄河清淤工程，王崇杰克扣河工抚恤金，致三百人冻毙。事发后，朝廷彻查，王崇杰被法办。王凤瑶，如本官未猜错的话，你就是王崇杰外室所生之女吧？”周不易望着站在门口的二姨太。

“不错，我就是王崇杰的女儿。老爷多年前转给我父亲的银票，也是我暗中操作的。只是，父亲没能躲过劫难。我也只能在这颜府做个妾室。”二姨太阴恻恻地笑道:“原本想等大奶奶死了，我能被老爷扶为正室。谁料老五生了个出息的女儿，嫁给了周县令您。因此，就算大奶奶死了，老爷正妻之位，定轮不到我。既然如此，那就毁了便是，谁也别想了。”

二姨太话刚说完，手中匕首突然调转方向，在众人惊呼声中刺入自己脖颈，鲜血顿时喷溅而出。

一场家宴，颜府一下子死了五人，颜老爷惊吓过度，竟当场晕厥了过去。下人们七手八脚将颜老爷送回房，曾管家忙去请郎中。

待人散去，颜如龙在周不易面前跪了下来，哀求道:“大人，现颜府已死五人。家丑不可外扬，求大人隐下此事，让颜府自行处置。”

颜如龙想的周全，颜府是焦县有头有脸的大户，如将周老爷的妾室争正妻之位毒杀大奶奶和五姨太之事传出去，定会成了焦县人民的笑柄。

周不易身为颜家的女婿，自也是不愿这样的丑事让外人知晓，就算颜如龙不跪求，周不易也会交代颜如龙这样做。

“兄长快请起，兄长想的也正是本县想的，私下处理，万不可声张。特别是岳父大人与王崇杰那笔账目，速烧毁，决不可留下任何的蛛丝马迹，这可是关系到整个颜府上下性命的事……”